kulitbandar.id, – Curacao membuat kejutan besar di pentas sepak bola dunia. Negara kepulauan kecil di Karibia ini resmi lolos ke Piala Dunia 2026. Curacao menorehkan catatan bersejarah sebagai salah satu tim terkecil berdasarkan populasi yang pernah tampil di putaran final turnamen terbesar dunia.
Momen penentu datang saat Curacao menghadapi Jamaika di laga terakhir Grup B kualifikasi CONCACAF. Dalam pertandingan yang sarat tekanan, mereka berhasil menahan imbang 0-0 di Independence Park, Kingston. Hasil tersebut cukup untuk memastikan tiket ke putaran final setelah mengumpulkan 12 poin, unggul satu angka atas Jamaika.
Menariknya, Dick Advocaat selaku pelatih tidak mendampingi tim Curacao dari tepi lapangan. Selama pertandingan pertandingan Jamaika berlangsung juru taktik 78 tahun itu absen di pertandingan krusial tersebut karena harus kembali ke Belanda akhir pekan lalu.
Dari sisi Indonesia, terdapat hubungan. Timnas Garuda pernah menghadapi Curacao di turnamen persahabatan pada tahun 2022. Kala itu, Indonesia mencatat kemenangan dalam dua pertemuan tapi sekarang, mantan musuh itu telah melaju ke panggung dunia.
Patrick Kluivert yang juga mantan Pelatih Timnas Indonesia Curacao bukanlah tim asing. Kluivert pernah menukangi Curacao dalam dua periode (2015–2016 dan 2021), meski belum mampu membawa mereka ke Piala Dunia kala itu.
Sejarah bagi negara kecil dengan populasi yang relatif kecil. lolosnya Curacao menunjukkan bahwa ekspansi Piala Dunia membuka peluang bagi negara-negara yang sebelumnya dianggap “underdog besar”.
Lolosnya Curacao menambah partisipasi kontestan Piala Dunia 2026 dari zona CONCACAF, memperkuat narasi bahwa turnamen kali ini akan lebih inklusif.